Thomas Fabius avait déjà eu des ennuis judiciaires en France en 2009 quand une association autour d'un projet de carte de paiement à puce pour l'Afrique avait tourné court. Un entrepreneur avait porté plainte contre lui et il avait reconnu en juin 2011 avoir « détourné des fonds à hauteur de 90 000 euros » lors d'une procédure de plaider-coupable. Il avait été condamné à une amende de 15 000 euros, dont 10 000 avec sursis